L’édifice abritant la fontaine aux trois bassins est l’un des motifs les plus appréciés du monastère de Maulbronn. La chapelle de la fontaine permettait aux moines de se laver, d’effectuer leurs ablutions rituelles et de tondre leur tonsure. L’eau claire de la fontaine provient de sources de montagne situées au nord du monastère.
Une construction étalée sur plusieurs siècles.
La chapelle de la fontaine se situe dans l’aile nord du cloître, en face du réfectoire des moines. Elle a été érigée au XIIIe siècle selon un plan circulaire jusqu’à la hauteur d’appui. Cinq fenêtres à remplage et la construction de la voûte au plafond ont suivi de 1340 à 1350. La partie à colombages date d’environ 1611, probablement d’après les plans de l’architecte souabe Heinrich Schickhardt.
Bassin de la fontaine sur une photo datant de 1865.
De la fontaine médiévale qui se dressait dans une petite chapelle, seul le bassin en pierre le plus bas est conservé. En 1878, l’historien de l’art et conservateur du Land Eduard Paulus le Jeune croyait avoir trouvé une autre partie de la fontaine : la fontaine abbatiale médiévale dans la cour orientale du monastère. Mais lorsque les deux parties furent réunies, il apparut que ceci n’était qu’une erreur de jugement. Les bassins moyen et supérieur ont donc été ajoutés, seul le dessus en bronze provient de la fontaine abbatiale.
Dans la chapelle de la fontaine, n’oubliez pas de lever les yeux ! Les sanguines peintes sur la voûte sont originales. Les fresques, exécutées dans une teinte rouge, représentent une scène particulière en plus de nombreux ornements : le mythe fondateur du monastère avec la mule qui boit à la fontaine est représenté ici.
